Noel passé, on ne trouve plus beaucoup de branches avec les petites baies rouges de Houx (Ilex aquifolium). Ce n'est pas parce qu'elles ont été toutes cueillies pour donner les maisons un aspect festif, mais parce que les oseaux les ont mangés.
Le Houx est un arbuste, parfois un petit arbre, avec des feuilles piquantes qui sont vertes toute l'année. Il pousse dans l'ombre d'arbres feuillus plus grands, de préférence des Hêtres.
Parce qu'il n'y a pas beaucoup de Hêtres en Dordogne, le Houx doit se contenter de Chataîgniers ou parfois Charmes ou Chênes. Il préfère des sols pas trop alcalins et plutôt acides.
Chez les grands exemplaires un dessin de petits triangles devient visible sur l'écorce.
Ici il est en compagnie d'une autre arbuste piquante, le Fragon faux-houx (Ruscus aculeatus) qui, d'ailleurs, produit aussi des baies rouges en hiver. Dans les aisselles des feuilles des petits boutons floraux commencent à se développer, mais il faut attendre le mois de mai pour voir les petites fleurs blanches.