Le Charme (Carpinus betulus) est un arbre très commun en Périgord. Il pousse surtout sur des versants nord et dans les vallées profonds, où il peut former des forêts étendues et ombragées. Il a remplacé les Hêtres, qui ont quasiment disparus de Dordogne. Même type d'arbre, à peu près le même habitat. Normalement les charmes n'atteignent pas un grand age. On ne rencontre pas tous les jours un vieux Charme comme celui-ci. Ce Mathusalem est plutôt haut que large, et son son tronc montre un réseau d'épaisseurs, comme si l'arbre serait composé de plusieurs troncs fins et entrelacés.
C'est normal pour un Charme d'avoir le tronc cannelé, comme on voit ci-dessous. Si on ne le voit pas, on peut le sentir en passant ses doigts sur l'écorce fine pour sentir le bois ondulé au-dessous.
A peine visible sur la photo: les boutons commencent à grandir dans ce bosquet encore bien hivernal. Le Charme developpe ses feuilles un peu avant les Chênes et Châtaigniers. Encore quelques semaines et les boutons commencent à éclore.
Et voilà, fin mars, les feuilles!
Elles ressemblent aux feuilles d'un Hêtre, mais elles sont plus mates et d'un vert plus clair, et il n'y a pas de poils sur les bords.
Les châtons - ici les mâles - se développent en même temps que les feuilles.
Ils bougent avec le vent qui transporte les pollen où il veut.