Hêtre

Les Hêtres (Fagus sylvaticus) ne sont pas très commun en Dordogne. Dans le temps, il y en avait, mais ils ont quasiment disparus.  Mais ça et là on les trouve encore, dans un petit vallon ombragée et humide, ou comme ici, sur une pente sur la rive gauche de la Dordogne. Le soleil ne vient ici que rarement.

Beaucoup d'arbres sont tombés. La forêt n'est plus entretenue, l'accès avec les machines forestières est impossible dans ce bois sur une pente de parfois 45°, et le prix du bois ne justifie pas l'abattage et debardage. Les arbres meurent d'une mort naturelle.

Un tronc mort, probablement d'un Tilleul, est tombé dans la rivière, et les feuilles de Hêtre sont tombées dessus. En Dordogne les Hêtres poussent en général ensemble avec des autres feuillus comme le Chêne, le Charme, le Châtaignier ou plus rarement le Tilleul. 

Les Hêtres sont des arbres majestueux avec des couleurs d'automne spectaculaires. Les feuilles bronzes ou cuivrées restent jusqu'au décembre sur les branches.

Tous les grands arbres commencent petit.

Aspérule à l'esquinancie

Un brouillard givrant a donné une couche de blanc à toutes les plantes. Aussi à l'Aspérule à l'esquinancie (Asperula cynanchica). Elle est une petite plante des pelouses calcaires et endroits rocailleux, qui fleurit dès la fin de l'été jusqu'en hiver. Elle aime la chaleur mais supporte bien les premières gelées.

On ne peut pas dire qu'elle est une plante remarquable. Disons qu'elle est un peu grisâtre, les tiges fines et les feuilles étroites sont d'un vert grisâtre, même les fleurs blanc-rosé sont un peu grisâtres. Des feuilles il n'y a pas beaucoup, la plupart de la photosynthèse se joue dans les tiges.

Comme chez presque toutes les plantes de la famille des Rubiacées les fleurs font un croix formé par les quatre lobes de la corolle, et après la floraison il y aura deux petits fruits ronds par fleur.

Il faut la regarder de près pour voir sa beauté...

... même en hiver.

Céraiste aquatique

Après une nuit froide la Céraiste aquatique (Myosoton aquaticum) n'est pas en pleine forme, elle penche un peu la tête.  Ce jolie petite fleur blanche pousse à proximité de l'eau, ici la Dordogne.

Elle est un peu plus exigeante que les orties qu'on trouve souvent à côté d'elle. Toutes les deux aiment des sols riches en azote, mais la Céraiste d'eau demande un taux d'humidité du sol plus élevée.

On pourrait la confondre avec une autre annuelle à fleurs blanches, le Mouron des oiseaux, les fleurs, la forme de la plante, les feuilles opposées se ressemblent beaucoup. Peut-être que la Céraiste aquatique est un peu plus grande. 

Le jour de la photo les fleurs étaient à peine ouvertes à cause du froid. La plante a l'air bien fragile, mais quand-même, elle peut vivre et fleurir longtemps, même en hiver.

Paspale à deux épis

Ce jolie petite graminée tropicale se sent bien à l'aise en Périgord. Le Paspale à deux épis (Paspalum distichum) pousse dans des endroits humides où le niveau d'eau change souvent, comme ici dans un bras mort de la Dordogne.

Il est considéré comme envahissant parce qu'il peut couvrir rapidement une grande surface, grâce à ses stolons plus ou moins rampantes et parce qu'il pousse tellement vite qu'il gagne dans la compétition avec les autres plantes des milieux humides. Le froid le tue, mais les derniers hivers n'ont pas été tellement froid. Les colverts et autres canards sauvages le mangent avec grand plaisir, d'ailleurs.

Il est facile à reconnaître pendant la floraison, et la floraison dure longtemps, jusqu'en novembre. Au bout de chaque tige il porte deux épis avec des stigmates et étamines rouge foncé.

Les gaines des nouvelles feuilles sont aplaties et parfois un peu rouge avec des longs poils blancs; il n'y a pas (ou à peine) de ligule à l'endroit où la gaine se transforme en feuille.

Millefeuille

Il y avait de la pluie et il faisait assez chaud cet octobre, donc la Millefeuille (Achillea millefolium) a recommencé de fleurir. Elle est une plante commune des endroits herbeux et ensoleillés, comme bords de route et prairies. Les plantes qu'on voit maintenant en fleur ont des tiges plus courtes qu'en été, peut-être parce qu'ils ont eu moins de temps pour pousser.

Les fleurs semblent pousser en ombelles, les petits rameaux florifères arrivent tous à la même hauteur. Mais chez les 'vrais' ombellifères, les membres de la famille des Apiacées, ces rameaux rayonnent tous du sommet de la tige ou de la branche, ce qui n'est pas le cas ici. La Millefeuille appartient à une famille différente, aux Asteracées.

Typique pour les Asteracées sont les fleurs composées. Ce qui ressemble une fleur est en fait une tête de fleurs composée de plusieurs petits fleurs en forme de tube et/ou ligule. Et chez le Millefeuille des dizaines de têtes de fleur forment ensemble une sorte d'ombelle. Chaque tête de fleur porte trois à cinq fleurs ligulées avec chacune une seule pétale blanche et ronde, et au centre quelques fleurs tubulées plutôt beige. La quantité de fleurs peut être considérable; on aurait pu appeler la plante 'Millefleur' sans être déraisonnable.

Les feuilles sont présentes pendant une grande partie de l'année. Quand on fauche la prairie le lame les laisse indemne et plus tard la plante peut produire des nouvelles tiges florifères. Les feuilles sont finement divisées, le nom Millefeuilles n'est pas déraisonnable non plus.

 

Orme champêtre

Les feuilles commencent à tomber, et l'Orme champêtre (Ulmus minor) n'est pas en retard.

Ses feuilles sont régulièrement dentées et assymmétriques à la base, mais ce dernier trait n'est pas tellement visible sur cette photo.

D'ailleurs, l'Orme champêtre est un arbre (ou arbuste) plein de symmétrie et régularité. Les feuilles sont espacées à distances régulières sur les branches...

 ...et, à leur tour, les petites branches sont espacées à distances régulières sur les branches plus grandes.

Sur ces jeunes arbres en hiver les branches ont l'air bien épais. Non, ce n'est pas une maladie d'écorce, c'est de la subérisation. On peut trouver ce phénomène aussi sur certains autres arbres, comme par exemple l'Erable champêtre (Acer campestre). Des crêtes de liège ou d'écorce épaisse se développent le long des branches. Pourquoi? On ne sait pas trop, peut-être comme protection contre le froid ou les prédateurs. Apparemment l'arbre n'y souffre pas.

En tout cas, ce n'est pas un symptôme de la graphiose de l'Orme, une maladie fongique transmis par une petite coléoptère qui a fait disparaitre beaucoup d'Ormes en Europe. La graphiose donne aussi des changements d'écorce, mais on la reconnaît surtout parce que les grandes branches commencent à perdre leurs feuilles et à mourir.

On dit parfois que les ormes ont quasiment disparues à cause de la graphiose de l'orme. En fait, c'e n'est pas vrai, on trouve encore pas mal d'arbres, et surtout des jeunes plants. Surtout des arbres isolés ont survécu, et, en plus, la maladie n'atteint que les grandes branches et troncs, les jeunes repousses ne sont pas malades. Aussi le nombre de scolytes, l'insecte qui transmet la maladie, a apparemment baissé les dernières années.

En Dordogne l'Orme champêtre est très commun dans les haies champêtres et dans les lisières de forêt, elle est aussi un des premiers ligneux à pousser dans les champs de culture abandonnés.

La floraison est précoce, et les fruits ailés de forme ovale se développent en mars-avril, en même temps que les nouvelles feuilles.

Euphraise dressée

L'Euphraise dressée (Euphrasia stricta) est une petite plante grêle qui pousse dans les prairies calcaires.

Maintenant, à la fin d'été elle n'a que quelques fleurs en haut de la tige, les autres sont fanées et elles ont fructifié.


 

En plein été dans une pré fleurie elle était encore entourée par ses hôtes, certaines graminées et léguminoses. Hôtes? Oui, l'Euphraise dressée est un hémiparasite, elle a de la chlorophylle mais elle se nourrit également sur les racines de certaines autres plantes. Souvent cela est bien visible, autour d'elle les herbes sont visiblement moins hautes et denses.

Les fleurs sont petites, rayées de pourpre avec une tache jaune sur la labelle inférieure, les feuilles et les bractées sont finement dentées.