Mâche sauvage

Maintenant on peut ramasser au bord de la route assez de verdure pour remplir une petite saladière. Il s’agit de Doucette (Valerianella locusta), la cousine sauvage de la mâche potagère qu’on achète au supermarché. Elle n’est pas difficile à trouver, les rosettes de feuilles d’un vert très clair poussent dans des jardins et des champs cultivés, où en automne les graines germent quand les jours froidissent. On ne la mange qu’en hiver, les feuilles perdront leur goût au printemps quand les fleurs se forment.


La Doucette fait partie de la famille des Valérianacées, dont les réprésentants sont caractérisés par leurs branches bifurquées. Ici on voit bien la symmétrie qui en est le résultat.

Lichens

Les lichens sont des associations de deux organismes différents qui vivent ensemble, un champignon et une algue verte. Le champignon ramasse l’eau et les minéraux dont tous les deux ont besoin; par la photosynthèse l'algue produit des nutriments pleins d’energie. Pour vivre le champignon a besoin de l’algue;par contre l’algue peut bien vivre sans le champignon. Les lichens poussent très lentement et on ne les trouve que dans les lieux où ils ne sont pas en compétition avec des autres plantes. Sur un rocher, ou comme ici sur une branche d'arbre. Dans l’air ou sur le rocher ils trouvent assez de minéraux pour vivre. Sans problème ils survivent des mois sans une goutte d’eau, ils deviennent inertes et perdent toute activité biologique.



On classe les lichens selon leur forme, faute de meilleur critère. Il serait plus logique de les classer selon les organismes composants, mais beaucoup de lichens ne sont pas encore bien décrits, et peut-être il y existent plus de combinaisons possibles d'algues et champignons qu’on connaît. Sur la photo on voit à gauche un lichen fruticuleux et à droite et en bas un lichen foliacé.







Des particules qui se détachent du lichèn-père, des boulettes de champignons et algues, se déplacent avec le vent et commencent à pousser dès qu’elles tombent dans un lieu qui les convient. Voilà la méthode habituelle de se propager du lichen. Le champignon comme l’algue ont aussi une manière de se reproduire séparément par un échange de matériel génétique. Il faut bien que le nouveau champignon qui naît des spores du champignon trouve une algue pour pouvoir former un nouveau lichen.

Chatons

Les températures sont à peine au-dessus de zéro, mais depuis la semaine dernière les premiers Noisetiers (Corylus avellana) sont en fleur.



Des centaines de chatons mâles pendants donnent aux arbres une nuance de jaune.

















Les fleurs femelles sont tellement petites qu'on ne les voit que quand on les cherche. Elles n'ont pas de pétales, seulement quelques pistils rouges et gommeux d'environ un millimètre sont visibles. En général elles commencent à fleurir environ deux semaines après les chatons mâles, peut-être pour éviter la pollinisation par la même plante.

Cornouiller sanguin

Le soleil d’hiver donne de la couleur aux branches du Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea). Un pigment rouge, l’anthocyanine, se forme sous l’influence de lumière et de froid et protège les tiges contre le coup de soleil.



Le cornouiller est très commun dans les broussailles et lisières des bois sur sol sèche et calcaire.

















Il fait des taches de couleur dans le paysage hivernal, comme on voit quand on regarde avec les yeux mi-clos.

Brachypode des rochers

Dans les prairies calcicoles où il y a beaucoup d’orchidées on trouve aussi la Brachypode des rochers (Brachypodium rupestre). C'est une graminée qui pousse en grandes touffes et on peut la reconnaître facilement parce qu’elle est plus rugueuse et grosse que les autres graminées qui l’entourent. En hiver elle est jaune blond.


Ce matin le givre la rend belle.

En été son vert clair la distingue des autres graminées.

Fragon faux Houx

Avant les fêtes on vendait aux marchés des branches vertes et épineuses aux baies rouges, comme décoration pour Noel. Pas besoin de les acheter; le petit arbuste pousse en abondance dans les bois, on peut sans problème ramasser quelques branches pour décorer la maison.


Un petit buisson aux tiges raides et droites, le Fragon faux houx (Ruscus aculeatus) pousse dans l’ombre des arbres à feuilles caduques. Les baies rouges restent tout l'hiver sur les branches.














Si on regarde bien on peut encore trouver quelques très petites fleurs verdâtres. La fleur donne l'impression d'être posée au centre d'une feuille. Ceci n'est pas le cas; au lieu des feuilles le faux houx a des cladodes, des branches aplatis en forme de feuille, et en fait la fleur est posée sur une branche. Le Faux houx ressemble un peu l’asperge qui est de la même famille et qui aussi a des cladodes.