Véronique de Perse

La première Véronique de l'année est toujours la Véronique de Perse (Veronica persica) et en général elle est aussi la dernière, parce qu'elle fleurit toute l'année quand il n'est ni trop sec ni trop froid.

Elle forme des tapis dans les champs de culture, des jardins, des pélouses, et on la trouve parfois dans les endroits plus ou moins piétinés, comme ici. Presque toutes les Véroniques sont bleues, mais le bleu de celle-là est extraordinaire. Les fleurs tombent vite et sont aussitôt remplacés par des nouvelles fleurs.

Un brin de soleil fait ressortir les couleurs. On en a besoin dans cette saison grise.

Houx

Noel passé, on ne trouve plus beaucoup de branches avec les petites baies rouges de Houx (Ilex aquifolium). Ce n'est pas parce qu'elles ont été toutes cueillies pour donner les maisons un aspect festif, mais parce que les oseaux les ont mangés.

Le Houx est un arbuste, parfois un petit arbre, avec des feuilles piquantes qui sont vertes toute l'année. Il pousse dans l'ombre d'arbres feuillus plus grands, de préférence des Hêtres.

Parce qu'il n'y a pas beaucoup de Hêtres en Dordogne, le Houx doit se contenter de Chataîgniers ou parfois Charmes ou Chênes. Il préfère des sols pas trop alcalins et plutôt acides.

Chez les grands exemplaires un dessin de petits triangles devient visible sur l'écorce.

Ici il est en compagnie d'une autre arbuste piquante, le Fragon faux-houx (Ruscus aculeatus) qui, d'ailleurs, produit aussi des baies rouges en hiver. Dans les aisselles des feuilles des petits boutons floraux commencent à se développer, mais il faut attendre le mois de mai pour voir les petites fleurs blanches.

Érable à feuilles de frêne

Les pluies diluviennes des dernières semaines ont fait monter les eaux de la Dordogne et les arbres sur les rives ont maintenant les pieds dans l'eau.

Pas de problème pour le grand Érable à feuilles de frêne (Acer negundo) à gauche dans l'image, il est fait pour cela. Il est un Érable hors du commun, originaire de l'Amérique du Nord et maintenant bien installé sur les rives des grandes rivières où il peut former des boisements denses.

En automne les feuilles virent au jaune. Elles sont composées au lieu de palmées, donc elles ne ressemblent pas trop aux feuilles des autres Érables.

 

Menthe d'eau

Presque toute l'année on peut trouver des feuilles de Menthe, seulement quand il gèle fort, ils disparaissent. Ici la Menthe d'eau (Mentha aquatiqua) qui a fait un amas de petites branches au bord d'un ruisseau.

Des fleurs, on n'en trouve plus en cette saison.

Elles forment des petites boules lilas au sommet des tiges et aussi aux aisselles des feuilles opposées.

La plante a une odeur suave qu'on sent quand on marche dans les plantes. Les feuilles au moins, les fleurs ont un léger odeur sucré de miel.

En été on trouve parfois des grandes touffes de Menthe d'eau dans les prairies humides. Oui, les papillons aiment.

Noisetier

Ceci, c'est un arbuste de Noisetier (Corylus avellanus) pendant une grosse pluie d'été.



Maintenant les feuilles tombent,  mais cette année elles ne tombent pas rapidement. Pour changer de couleur et pour se détacher des branches, elles ont besoin de quelques journées ou nuits froides. Cet automne il fait trop chaud, donc on voit encore beaucoup de vert dans les bois.

Ces feuilles de Noisetier, ovales, avec des nervures et dents bien visibles et une petite pointe typique au sommet, sont devenues un peu pâles, pas plus que ça.

Il y a des différences individuelles entre les arbustes, quand-même. Sous un Noisetier un peu plus loin on trouve pas mal de feuilles déjà tombées.


Dans quelques semaines on ne verra que les branches nues.

Un vieux Noisetier ressemble à un grand bouquet de branches et troncs qui sortent du sol au même endroit; quand les plus vieux troncs meurent, des nouvelles branches se développent à côte d'elles.

Charme

Quelques feuilles tombées dans un forêt de charmes.

Mais normalement, les feuilles de charme (Carpinus betulus) deviennent jaune en automne, n'est ce pas? Il paraît que ce n'est pas toujours le cas.

Confirmé quand on regarde en haut. Deux charmes avec des feuilles rougeâtres. Des exceptions à la règle, ça existe.

Lichen pulmonaire

Sur un tronc d'arbre pousse un lichen couleur salade. Au moins, en cette saison humide il est vert clair, pendant des périodes de sècheresse il est plutôt brunâtre ou gris. C'est le Lichen pulmonaire (Lobaria pulmonaria), un des plus grands lichens de France.

Le thallus (la "feuille") en forme de longue lobe plus ou moins pendante peut atteindre 40 cm de longueur. Ici les thalli sont beaucoup plus courts. Si on regarde de plus près, on voit qu'il y a des thalli de différentes nuances de vert qui sont différemment structurés.

Le lichen pousse lentement, et il y a des jeunes et des vieux thalli présents sur le même arbre.

Leur surface est réticulée et sur les crêtes poussent des petites sorédies, ici visible comme une sorte de poudre gris-blanc. Les sorédies servent à la réproduction végétale du lichen, elles contiennent des échantillons de l'ascomycète et du cyanobacter qui forment ensemble le lichen et qui peuvent se déplacer vers des autres arbres.

 
Le Lichen pulmonaire est un organisme des vieilles forêts avec des vieux arbres feuillus, comme en Dordogne les Chênes et Charmes. Parce qu'il est sensitive à certains types de pollution d'air, notamment au dioxide de soufre, il est disparu des régions industrialisées et urbanisées. En Périgord on le trouve encore, ça et là.